Исследование показало неожиданный эффект: пожилые люди улучшали память и физические показатели даже тогда, когда знали, что принимают обычную таблетку без лекарства.
Большинство людей считают, что плацебо работает только тогда, когда человека обманывают. Однако новое исследование показало обратное. Пожилые добровольцы, которые знали, что принимают пустышку без активного вещества, через три недели демонстрировали более низкий уровень стресса, лучшие результаты тестов памяти и улучшение физической работоспособности. Исследование не означает, что плацебо заменяет лечение, но заставляет по-новому взглянуть на роль ожиданий, убеждений и связи между мозгом и телом.
 |
| Даже зная, что таблетка не содержит лекарства, участники исследования показали снижение стресса и улучшение памяти. |
Когда «ничего» оказывается чем-то
Представьте ситуацию.
Вам дают таблетку и честно говорят:
«Внутри нет лекарства. Это обычная сахарная таблетка».
Логично ожидать, что эффекта не будет.
Но именно это и решили проверить исследователи из Католического университета Святого Сердца в Милане. Они изучали, способны ли так называемые открытые плацебо влиять на состояние здоровых пожилых людей.
Открытое плацебо отличается от классического тем, что здесь нет обмана. Человек знает, что принимает пустышку, но ему объясняют, что сам ритуал лечения и связанные с ним ожидания способны запускать реальные психобиологические процессы.
Именно этот подход сегодня вызывает всё больший интерес у учёных.
Как проходил эксперимент
В исследовании участвовали 90 здоровых мужчин и женщин в возрасте от 65 до 90 лет. Их случайным образом разделили на три группы.
Первая группа получала таблетки, которые представлялись как специальный витаминный комплекс для улучшения памяти, энергии и самочувствия.
Вторая группа получала те же самые таблетки, но исследователи сразу сообщали, что это плацебо без активных компонентов.
Третья группа не получала никаких таблеток.
Все участники проходили тесты памяти, внимания, физической работоспособности и отвечали на вопросы о самочувствии до начала исследования и через три недели.
Самый неожиданный результат оказался связан со стрессом
Через три недели именно группа открытого плацебо показала наилучшие результаты по уровню воспринимаемого стресса. Более того, этот эффект оказался выражен сильнее, чем у людей, которых фактически ввели в заблуждение и заставили думать, что они принимают активный препарат.
Это особенно интересно.
Традиционно считалось, что плацебо требует веры в лекарство. Однако здесь люди знали правду и всё равно демонстрировали улучшения.
Получается, что важен не столько обман, сколько сам процесс формирования позитивных ожиданий и вовлечённости в заботу о собственном здоровье.
Память тоже изменилась
Одним из объективных показателей стала кратковременная память.
Для её оценки использовался тест Digit Span, в котором нужно запоминать и воспроизводить последовательности цифр.
После трёх недель участники из группы открытого плацебо показали более высокие результаты по сравнению с контрольной группой.
Улучшения наблюдались и внутри обеих групп плацебо, но наиболее выраженными они были именно у тех, кто заранее знал, что принимает пустышку.
Вот где происходит главный поворот понимания
Обычно люди думают, что плацебо — это просто самообман.
Но современная наука всё чаще рассматривает его иначе.
Плацебо не обязательно создаёт эффект из ничего. Скорее оно может помогать организму использовать уже существующие внутренние механизмы регуляции.
Исследователи объясняют это через ожидания, внимание к собственному состоянию, чувство контроля над ситуацией и активацию определённых мозговых сетей.
Если упростить, мозг постоянно прогнозирует будущее состояние организма.
Когда появляется убедительный сигнал о возможном улучшении, некоторые физиологические системы начинают работать иначе ещё до появления какого-либо лекарства.
Именно поэтому плацебо способно влиять на боль, тревожность, стресс и даже отдельные показатели физической активности.
Может ли пустышка сделать человека сильнее
Физическая работоспособность тоже изменилась.
Для оценки использовали Short Physical Performance Battery — комплекс тестов на равновесие, скорость ходьбы и силу ног.
В обеих группах плацебо показатели улучшились за время эксперимента, тогда как в контрольной группе заметных изменений не произошло.
Это не означает, что сахарная таблетка наращивает мышцы.
Но она может влиять на мотивацию, уверенность в собственных возможностях, готовность прикладывать усилия и восприятие усталости. Именно такие механизмы исследователи считают наиболее вероятными.
Почему это не повод выбрасывать лекарства
Здесь важно не переоценивать результаты.
Исследование было небольшим — всего 90 участников. Наблюдение продолжалось лишь три недели. Некоторые улучшения могли частично объясняться привыканием к тестам или другими факторами. Авторы сами подчёркивают эти ограничения.
Кроме того, речь шла о здоровых пожилых людях, а не о пациентах с серьёзными заболеваниями.
Никто не предлагает заменять доказанное лечение пустышками.
Что это меняет в понимании старения
Наиболее интересный вывод касается не таблеток.
Исследование показывает, насколько сильно наши ожидания могут взаимодействовать с процессами старения.
Ранее уже было показано, что представления человека о собственном возрасте влияют на уровень стресса, физическую активность и качество жизни. Новая работа хорошо вписывается в эту концепцию.
Возможно, часть возрастных изменений определяется не только биологией, но и тем, как человек воспринимает собственные возможности.
Данная публикация предназначена для специалистов здравоохранения и участников фармрынка. Аналитические выводы редакции носят информационный характер и не являются призывом к самолечению или заменой очной консультации врача. При работе с лекарственными препаратами необходимо руководствоваться официальной инструкцией и мнением профильного специалиста. Полный текст дисклеймера.